En EE. UU., el consumo de alcohol está en declive. En 2023, el 62 % de los estadounidenses bebió alcohol; para 2024, esa cifra fue del 58 % y para 2025, la cifra bajó aún más al 54 %. Y a medida que las personas beben menos alcohol, consumen cantidades crecientes de marihuana. En 2022, alrededor de 62 millones de personas (de 12 años en adelante) reportaron haber consumido cannabis durante el año anterior.
Este estudio considerará datos clave para determinar cómo este cambio dual – una caída en el consumo de alcohol y un aumento en el uso de marihuana – ha afectado el comportamiento al conducir y la seguridad vial. Analizaremos las percepciones cambiantes sobre el alcohol y la marihuana, consideraremos de cerca los hábitos de consumo reportados y cómo se comparan los diferentes estados en cuanto a muertes por conducción bajo la influencia.
Primero consideremos cómo han cambiado las actitudes estadounidenses hacia el alcohol.
La disminución del consumo de alcohol en EE. UU.
Según una encuesta de Gallup de julio de 2025, el porcentaje de adultos en EE. UU. que dicen consumir alcohol ha caído al 54 %. Esa es la tasa más baja en casi 90 años de historia de encuestas de Gallup. Y la disminución ha sido bastante rápida en los últimos años.
Las encuestas de Gallup entre 1974 y 1981 registraron máximos históricos de consumo en EE. UU. (entre 68 % y 71 %). Como se mencionó anteriormente, la tasa registrada en 2023 fue del 62 % y para 2025 había bajado a un mínimo histórico del 54 %.
Para ponerlo en perspectiva, la tasa de consumo de alcohol en EE. UU. fue del 58 % en 1939, pero se mantuvo regularmente por encima del 60 % durante los años intermedios, a pesar del bajo anómalo del 55 % en 1958.
La disminución en el consumo ha sido más pronunciada entre las mujeres (bajó 11 % desde 2023, hasta el 51 %) que entre los hombres (bajó 5 %, hasta el 57 %). Los niveles de consumo también han bajado un 11 % entre los adultos blancos no hispanos y se han mantenido bastante estables en alrededor del 50 % entre las personas de color.
Desde una perspectiva demográfica política, muchos menos republicanos ahora beben (bajó 19 puntos, hasta el 46 %), mientras que los números de los demócratas se han mantenido estables en alrededor del 61 %.
Los datos del estudio centrados en los niveles de consumo revelan algunas tendencias interesantes. La mayoría de los estadounidenses (53 %) dicen que beber con moderación (“una o dos bebidas al día”) es malo para la salud; el 6 % dice que beber es saludable, mientras que el 37 % cree que no hace diferencia. Entre los estadounidenses que sí beben regularmente, los patrones de consumo han evolucionado.
Un récord bajo del 24 % de los bebedores dijo que había bebido durante las últimas 24 horas, mientras que el 40 % dijo que había pasado más de una semana desde su última bebida, el porcentaje más alto desde 2000.
Entre todos los bebedores encuestados, el número promedio de bebidas consumidas en los siete días anteriores fue de 2.8, la cifra más baja registrada por Gallup en esta categoría desde 1996. En 2024, la cifra fue de 3.8 bebidas; antes de eso, fue un constante de 4 bebidas por semana durante varios años.
Las bebidas alcohólicas preferidas difirieron marcadamente según el género. Los hombres tenían mucha más probabilidad que las mujeres de elegir una cerveza (52 % frente a 23 %), mientras que las mujeres tenían más probabilidad que los hombres de elegir vino (44 % frente a 14 %). En cuanto a licores, hombres y mujeres están mucho más igualados (29 % de hombres, 32 % de mujeres).
El rostro cambiante del consumo de drogas en Estados Unidos
Datos adicionales de encuestas enfatizan hasta qué punto los estadounidenses están cada vez más desinteresados en el alcohol. LLas ventas de alcohol en Estados Unidos cayeron poco más del 3 % tanto en 2023 como en 2024.
Y esto se refleja en las actitudes cambiantes hacia el consumo de alcohol y en los datos sobre lo que algunos ven como un reemplazo gradual del alcohol: la marihuana.
Una encuesta de diciembre de 2025 del New York Post de 2000 adultos (de 21 años o más) reveló que poco más de 6 de cada 10 (61 %) estadounidenses están perdiendo (o han perdido) interés en consumir alcohol.
La mayor caída en el entusiasmo por beber la expresa la Generación Z, de la cual el 63 % dice que ahora está menos inclinada a beber que en cualquier momento desde que probaron alcohol por primera vez.
Los encuestados de la Generación Z también sugirieron que, en promedio, su interés decreciente en la bebida comenzó a los 23 años. En contraste, los Baby Boomers con una desafección desarrollada hacia el alcohol dijeron que su desinterés no comenzó hasta que cumplieron 44 años. (La mediana promedio entre todos los encuestados fue de 32 años.)
4 de cada 10 encuestados citaron el deseo de mejorar su salud como una razón clave para su interés decreciente en el alcohol, mientras que el 36 % dijo que se debía a que no les gustan las resacas.
Un poco más de una quinta parte (21 %) de los encuestados de la Generación Z también dijo que prefieren alternativas sin alcohol, mientras que más de un tercio (34 %) de todos los encuestados dijo que beber alcohol no les atrae en absoluto.
Los encuestados también consideraron qué está “de moda” y qué está “pasado de moda” en 2026. Casi una quinta parte de los encuestados (18 %) dijo que beber alcohol está “pasado de moda”. (También fuera de moda: usar ropa demasiado ajustada (22 %) o holgada (21 %), y compartir demasiado (20 %).
Por otro lado, lo que está “de moda” incluye tiempo a solas (23 %) y viajes en solitario (19 %). También están de moda: colores audaces (20 %), cultura de trabajo remoto (19 %) y, crucialmente, bebidas con THC (cannabis) (18 %).
Casi la mitad de los estadounidenses (48 %) piensa que los productos con THC deberían estar tan socialmente normalizados como los productos a base de alcohol. (Los encuestados de la Generación Z (51 %) y los Millennials (60 %) fueron especialmente entusiastas.) Cuando se les pidió seleccionar un método preferido para usar un producto con THC, los encuestados eligieron una bebida con THC (33 %) sobre fumar marihuana (28 %).
Los datos de la encuesta revelaron que el 30 % de los encuestados estaban familiarizados con el término “California sober” — una elección de estilo de vida que hace referencia a abstenerse de beber alcohol, mientras se continúa consumiendo marihuana. El 34 % de los encuestados se identificaron como “California sober”, especialmente los de la Generación Z (48 %).
La sobriedad real es clave para conducir de manera segura y concentrada. Consideremos los datos recientes de muertes por conducción bajo la influencia para ver si una caída en el consumo de alcohol ha influido en las estadísticas viales.
Tendencias en muertes por conducción bajo la influencia
Según datos de accidentes de la NHTSA entre 2022 y 2023, el número total de muertes debido a un conductor bajo la influencia (registrado como intoxicado por alcohol o drogas) cayó de 1,366 a 1,113.
Durante este período, 33 estados experimentaron una disminución en las muertes por conductores bajo la influencia, mientras que significativamente menos (13) experimentaron un aumento, y 5 no vieron ningún cambio.
Aquí está la lista completa de los estados que vieron una caída en el número de muertes por conducción bajo la influencia, siendo California el estado con la mayor diferencia interanual.
Por el contrario, aquí están los 13 estados que vieron aumentar el número de muertes por conducción bajo la influencia durante el período del estudio.
Cinco estados restantes no vieron cambios en sus cifras anuales de muertes por conducción bajo la influencia.
Las primeras estimaciones proyectadas por la NHTSA para las cifras de tráfico de 2024 sugirieron 39,345 accidentes mortales de vehículos motorizados, lo que representa una disminución de casi el 4 % en comparación con los 40,901 de 2023. Esto también marcó la tasa de mortalidad más baja desde 2019 y la primera vez desde la pandemia que las muertes en carretera bajaron de 40,000.
Además, los datos señalaron que los estadounidenses continúan conduciendo más, con un aumento del 1 % en las millas recorridas por vehículos (VMT); a pesar de esto, la tasa general de mortalidad bajó a 1.2 muertes por cada 100 millones de VMT.
Hasta ahora, hemos establecido que el consumo de alcohol y las cifras de muertes por conducción bajo la influencia están en declive. Y está claro que las actitudes hacia la marihuana están evolucionando rápidamente, una tendencia que los siguientes datos refuerzan.
Marihuana: una droga estadounidense en ascenso (y atractivo turístico)
Según datos clave de Grand View Research, el mercado del turismo cannábico se estimó en 10.23 mil millones de USD en 2023, pero se espera que aumente rápidamente a 23.73 mil millones de USD para 2030, con un crecimiento CAGR del 12.38 %.
A principios de 2026, 25 estados, junto con Washington D.C., permiten el uso recreativo de cannabis, y es probable que este número aumente. Este lucrativo atractivo turístico atrae a un gran número de visitantes de estados cercanos y otros países, siendo el grupo de edad de 25 a 44 años el 44 % del mercado.
Sí, todavía hay mucha incertidumbre sobre el uso del cannabis y el efecto que tiene en alguien que conduce bajo su influencia.
Cannabis: percepciones y recomendaciones
Muchas personas conducen bajo la influencia de la marihuana. Según datos de encuestas de la NHTSA, el 12.6 % de los conductores nocturnos de fin de semana dio positivo en marihuana. Y las recomendaciones sobre cuánto tiempo deben esperar las personas antes de conducir después de consumir cannabis varían, desde 2 hasta 24 horas.
Aquí hay solo dos ejemplos estatales de recomendaciones variadas.
- La Junta de Licor y Cannabis de Washington recomienda al menos cinco horas para el cannabis inhalado (o más tiempo para comestibles de cannabis).
- El sitio web estatal de Colorado recomienda que los conductores esperen al menos seis horas antes de conducir si han fumado hasta 35 mg de THC y al menos ocho horas después de comer o beber hasta 18 mg de THC.
En cuanto a la percepción de los conductores sobre la intoxicación por cannabis y la conducción, aquí están algunas de las respuestas clave de una encuesta a 990 conductores estadounidenses de 18 años o más, todos residentes en un estado donde el cannabis recreativo es legal.
- El 51 % de los conductores dijo que cómo se sentían después de usar cannabis determinaba si conducían o no.
- El 47 % de los conductores dijo que se sentía intoxicado después de usar cannabis.
- El 74 % de los conductores dijo que había elegido una alternativa a conducir bajo la influencia en los últimos 12 meses.
- Solo el 35 % de los conductores estaba seguro de conocer las leyes estatales sobre cannabis y conducción.
Así es como esos conductores en estados legalizados indicaron con qué frecuencia usan cannabis.
- Raramente (1-4 veces al año) 9%
- Ocasionalmente (5-10 veces al año) 12%
- Diariamente 37%
- Semanalmente 29%
- Mensualmente 13%
Y así es como los mismos conductores se sintieron al evaluar su propia aptitud y la de otros conductores para tomar el volante después de consumir cannabis.
- El 69 % de los conductores dijo que pueden juzgar de manera confiable si están demasiado intoxicados para conducir después de usar cannabis.
- El 36 % de los encuestados confía en que los turistas de cannabis saben si están demasiado intoxicados para conducir.
- Solo el 43 % confiaba en los residentes del estado.
- En cuanto a la aplicación de la ley, 1 de cada 3 conductores no cree que un oficial de policía pueda juzgar de manera confiable cuándo alguien está demasiado intoxicado para conducir.
- De los conductores que recibieron una multa durante el año anterior, el 41 % admitió que estaba bajo la influencia de cannabis en ese momento.
Así respondieron los conductores cuando se les preguntó si recordaban haber experimentado cambios en su desempeño al conducir después de usar cannabis (los encuestados podían seleccionar todas las opciones aplicables).
- Tiempo de reacción más lento 20%
- Mayor dificultad para mantenerse en el carril 8%
- Mayor dificultad para planificar o seguir una ruta 9%
- Mayor dificultad para seguir la carretera adelante 9%
- Mayor dificultad para concentrarse en la conducción 13%
- Mayor dificultad para tomar decisiones mientras conduce 12%
- Mayor dificultad para conducir a la velocidad permitida 11%
- Conduzco mejor o tengo menos dificultad para conducir 11%
- Ninguno: no recuerdo haber experimentado cambios en mi conducción 42%
- Otro 5%
Cuando se les preguntó a los conductores cuánto tiempo esperan para conducir un automóvil después de consumir cannabis:
- El 35.5 % de los conductores dijo que esperaban de 1 a 4 horas después de usar cannabis.
- El 33.1 % de los conductores dijo que espera cinco horas o más.
- El 6 % de los conductores admitió que usa cannabis mientras conduce.
Cuando se les preguntó sobre los peligros de conducir bajo la influencia de cannabis:
- El 73 % de los conductores dijo que conducir bajo la influencia del alcohol es más peligroso.
- El 68 % dijo que enviar mensajes de texto y conducir es más peligroso.
Más de la mitad de los conductores encuestados (52 %) se preocuparon por que el cannabis afecte su desempeño al conducir. Mientras que el 74 % de los conductores emplea una variedad de comportamientos para evitar conducir después de usar cannabis. Estos comportamientos incluyeron lo siguiente.
- Pedir comida a domicilio de un restaurante o tienda 29%
- Pedir comida a domicilio desde una app (DoorDash, etc.) 31%
- Usar transporte público 17%
- Usar un servicio de transporte compartido 23%
- Recibir un aventón de amigos o familiares 38%
- Llamar a amigos/familiares en lugar de conducir después de usar cannabis 21%
- Pedir una entrega de cannabis 12%
- Caminar o andar en bicicleta en lugar de conducir 25%
- Otro 3%
- Ninguno de los anteriores 24%
También se les preguntó a los conductores: ¿Cuándo suelen usar cannabis? Así respondieron.
- Cuando me despierto 7%
- Por la mañana 13%
- Por la tarde 21%
- Por la noche 52%
- Justo antes de acostarme 33%
- A menudo durante el día 18%
- No estoy seguro/no sé 3%
La naturaleza cambiante de la intoxicación al conducir
El consumo de alcohol en Estados Unidos está en descenso y se espera que disminuya aún más en los próximos años. Y el uso de marihuana sigue la trayectoria opuesta, con un aumento a medida que los estados despenalizan más la droga.
Esto ya está teniendo un impacto significativo en las cifras de accidentes fatales. Según datos de accidentes de la NHTSA entre 2022 y 2023, el número total de muertes debido a un conductor bajo la influencia (registrado como intoxicado por alcohol o drogas) cayó de 1,366 a 1,113.
Durante este período, 30 estados experimentaron una disminución en las muertes por conductores bajo la influencia, mientras que significativamente menos (17) experimentaron un aumento.
El porcentaje de adultos en EE. UU.. que dicen consumir alcohol ha caído al 54 %. Esa es la tasa más baja en la historia de casi 90 años de encuestas de Gallup
Se espera que el uso de marihuana aumente aún más a medida que más estados despenalicen, con un uso recreativo ya alto y el dólar del turismo cannábico como un gran factor impulsor. Actualmente existe una amplia brecha de consumo entre las dos drogas.
Una encuesta nacional de 2023 sobre uso de drogas y salud encontró que el 36.5 % de los adultos de 18 a 25 años consumió marihuana durante el año. Ese estudio también mostró que el consumo de alcohol durante el mismo período, en el mismo grupo de edad, superó ampliamente al consumo de marihuana (68.1 %).
Sin embargo, si (como se anticipa) el consumo de alcohol continúa cayendo y el uso de marihuana sigue aumentando, las muertes en las carreteras de EE. UU. podrían continuar disminuyendo. Pero es importante enfatizar que conducir bajo la influencia de cualquier sustancia (alcohol u otras drogas, legales o ilegales) es ilegal en todos los estados de EE. UU., y por buenas razones.
Aunque niveles más altos de alcohol pueden afectar la conducción en mayor medida que el cannabis, la intoxicación por cannabis aún puede aumentar la probabilidad de un accidente.
Y conducir bajo la influencia tanto de alcohol como de cannabis es especialmente peligroso, ya que la investigación sugiere que las habilidades para conducir pueden verse más afectadas que cuando se está intoxicado solo por alcohol o solo por cannabis.
También es importante señalar que las recomendaciones sobre el “período de enfriamiento” después del consumo de cannabis varían en todo Estados Unidos. Además, los estudios hasta ahora han sido centrados en hombres, con muchos hallazgos potencialmente valiosos sobre factores específicos de las mujeres aún por descubrir.
Una guía más universal, basada en una mejor comprensión de los efectos de la marihuana en el conductor, proporcionará pautas más definitivas y aplicables en general.
Si ha resultado herido en un accidente automovilístico y no fue su culpa, podría necesitar saber si es momento de tomar acción. Los abogados de accidentes automovilísticos en Atlanta en Bader Law pueden ayudarle a presentar una reclamación y negociar directamente con las aseguradoras para buscar un acuerdo justo en su nombre.
