Los meses de verano son un momento para relajarse, pero también un momento para cuidarse, ya que la temporada de máxima exposición al sol significa la temporada máxima de lesiones
El verano está sobre nosotros, y hay muchas razones para estar contentos: días largos, cálidos y soleados, la escuela finalmente terminó y es tiempo de vacaciones. Pero, mucho menos alegremente, el verano también es la “temporada alta” de lesiones y muertes.
Como mostrará este estudio, el verano en EE. UU. significa salas de emergencia más ocupadas, condiciones climáticas peligrosas y un aumento en los accidentes automovilísticos. Revelaremos los datos que subrayan estas tendencias desafortunadas y consideraremos formas de mantener bajos los números de lesiones y muertes.
Peligros del verano: una guía paso a paso
Durante el verano, los niños en EE. UU. guardan sus libros y loncheras y en su lugar llenan su tiempo con todo tipo de actividades. Los deportes y juegos son grandes, al igual que el campamento de verano.
Los niños están llenos de energía, y con el sol afuera, pueden participar en muchas de las actividades que han estado esperando disfrutar durante todo el año escolar. Desafortunadamente, eso significa que los accidentes son más propensos a ocurrir, especialmente entre los niños, que enfrentan un riesgo significativamente mayor durante los meses de verano.
Los informes de 2023 sugieren que, entre junio y agosto, casi 200,000 niños sufrieron lesiones. Parrillas calientes, equipo de campamento, cañas de pescar y la natación fueron algunas de las principales causas de accidentes reportados ese año. Notablemente, los niños tenían un riesgo significativamente mayor durante actividades como la natación.
Peligro en la natación
Los datos de Child Safety Network revelan que el ahogamiento es la principal causa de muerte para niños de uno a cuatro años, con un aumento del 12% en ahogamientos fatales para niños menores de 15 años entre 2020 y 2021, con alrededor de 900 muertes cada año por ahogamiento no intencional.
Trágicamente, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugiere que un promedio de 375 niños al año se ahogan a menos de 25 yardas de un padre o adulto, con un 10% de padres observando el incidente sin darse cuenta de que su hijo se está ahogando.
Las tasas de ahogamiento infantil varían en toda América. Algunos de los diferenciales determinantes incluyen inequidades sistémicas respecto al acceso a lecciones supervisadas, mientras que algunos estados ven un uso más frecuente de lugares de natación no regulados o potencialmente peligrosos.
Los datos de los CDC destacan a Alaska, Hawái y Luisiana como los estados con las tasas más altas de ahogamiento infantil. Explore el mapa interactivo a continuación para conocer más sobre las tasas de ahogamiento específicas por estado:
El mismo clima abrasador que hace que los niños corran a la piscina también presenta riesgos graves. Casi 1 de cada 5 lesiones por quemaduras tratadas en hospitales o clínicas ambulatorias involucran a niños, la mayoría por contacto con superficies extremadamente calientes como aceras y equipos de juegos durante el calor extremo.
Problemas relacionados con el calor
Las áreas urbanas a menudo están sujetas a temperaturas significativamente más altas que las regiones rurales circundantes. Las razones son numerosas, pero incluyen el atrapamiento del calor debido a grupos de edificios grandes y densamente agrupados, la masa del bullicio humano diario y la falta de elementos naturales de enfriamiento como grandes cuerpos de agua naturales y abundante vegetación. En última instancia, las grandes ciudades a menudo se convierten en Islas de Calor Urbanas (UHI), lo que resulta en desafortunadas consecuencias para la salud.
Algunas ciudades representan Islas de Calor Urbanas mucho más opresivas y peligrosas que otras. Aquí están las 10 principales islas de calor urbanas en EE. UU. (El número representa cuánto más caliente se vuelve una ciudad en comparación con su área circundante.)
Más allá de las ciudades, el calor del verano en algunos estados se vuelve tan intenso que conduce a un número sorprendente de muertes relacionadas con el calor. Arizona encabeza la lista de muertes por calor, con un margen comparativamente enorme, cinco veces más que el siguiente en la lista, Texas. Durante períodos de calor extremo, las personas sin hogar y los adultos mayores son vulnerables, y no es solo un problema al aire libre; el aire acondicionado defectuoso conduce rutinariamente a hospitalizaciones.
Para los trabajadores que soportan el clima caluroso, el problema puede ser aún más grave. En particular, en días con temperaturas superiores a 90°F, los trabajadores tienen un riesgo de lesión entre un 6% y un 9% mayor en comparación con días más frescos. Así que, a medida que el clima se eleva, también lo hace el factor de riesgo de lesiones.
Los diez estados que sufren la mayoría de las muertes relacionadas con el calor cada verano son:
La temporada alta de riesgos y accidentes en carretera
El verano es la temporada más peligrosa en las carreteras de EE. UU. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), junio y julio son los meses con más tráfico, con 45 millones de vehículos en la carretera solo durante el fin de semana del Día de los Caídos de 2024.
Este aumento estacional contribuye a un aumento dramático en los accidentes de tráfico, particularmente durante el período desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, a menudo llamado los “100 días más mortales del verano”. Durante este tiempo, ocurren el 30% de las muertes anuales de conductores adolescentes, lo que lo hace especialmente peligroso para los conductores jóvenes.
Los accidentes relacionados con el alcohol impulsan los aumentos de emergencias en verano
Un factor principal detrás de las muertes en carretera durante el verano es la conducción bajo los efectos del alcohol. Julio y agosto son los peores meses del año para accidentes por conducir ebrio, representando el 10% y 9% de todos esos incidentes en 2024.
Estos picos coinciden con fines de semana festivos como el Día de los Caídos, el Día de la Independencia y el Día del Trabajo, que también ven aumentos pronunciados en las visitas a salas de emergencia.
Los hábitos de consumo de alcohol en verano en EE. UU. alimentan el riesgo
El consumo de alcohol alcanza su punto máximo en verano, lo que genera preocupaciones significativas de seguridad. Casi la mitad de todos los días en junio, julio y agosto presentan niveles promedio de alcohol en sangre (BAC) superiores a 0.060%, notablemente más altos que el promedio nacional durante todo el año.
El solsticio de verano y el 4 de julio son los días de mayor consumo de alcohol, con niveles promedio de BAC de 0.082%, justo por encima del límite legal para conducir de 0.08%. De hecho, cinco días de verano (7, 14, 21 de junio; 3 y 4 de julio) superaron ese límite, con los sábados consistentemente entre los días de mayor riesgo para conducir bajo la influencia.
Más allá de las carreteras: los peligros más amplios del verano
El verano no solo es peligroso al volante. También es la temporada en la que aumentan las reclamaciones de seguros por tormentas, incendios y daños por agua. Las reclamaciones de compensación para trabajadores de restaurantes alcanzan su punto máximo en estos meses, impulsadas por contrataciones estacionales.
En 2024, las lesiones por quemaduras eléctricas aumentaron a 307 casos con 43 muertes, y las estancias hospitalarias por lesiones en verano promediaron 16.4 días, la más larga de cualquier temporada.
Previniendo tragedias de verano
Muchos de estos riesgos son evitables. Mejoras en la seguridad como una supervisión mejorada en la natación, protección para trabajadores al aire libre y mejor educación pública sobre enfermedades relacionadas con el calor pueden salvar vidas. Abordar la conducción bajo los efectos del alcohol, la seguridad de conductores adolescentes y la congestión en días festivos reduciría significativamente las muertes en verano.
Por encima de todo, debemos tratar el verano no solo como un tiempo de ocio sino como uno que exige una precaución aumentada.
En Bader Law, sabemos que ocurren más accidentes durante el verano que en cualquier otro momento. Si sufres un accidente, contáctanos – podemos ayudar. Y recuerda: mereces lo mejor, ¡no te conformes con menos!
