Las lesiones en la columna vertebral y el cuello, incluido el latigazo cervical, son las dolencias más prevalentes asociadas con colisiones automovilísticas. ¿Qué tan común es el latigazo cervical después de un accidente de auto? Según el Instituto de Investigación de la Columna Vertebral de San Diego, aproximadamente tres millones de lesiones por latigazo cervical ocurren anualmente en los EE. UU.
La mayoría de los latigazos cervicales resultan de accidentes automovilísticos, especialmente colisiones por alcance. También puede ocurrir por lesiones deportivas, abuso físico o caídas desde una altura.
¿Qué es el latigazo cervical?
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), el latigazo cervical es una lesión de tejidos blandos en el cuello, a veces llamada esguince o distensión cervical.
Mayo Clinic explica que ocurre cuando el cuello se sacude rápida y violentamente hacia adelante y hacia atrás en un movimiento similar al de un látigo que se quiebra. El trauma puede afectar el cuello, incluidos los músculos, ligamentos, articulaciones, discos y nervios.
¿Cuáles son los síntomas del latigazo cervical después de un accidente de auto?
Los síntomas del latigazo cervical pueden presentarse de inmediato o después de varios días, según el NINDS.
Según el NINDS y Mayo Clinic, los síntomas del latigazo cervical pueden incluir:
- Dolor y rigidez en el cuello
- Dolor de cabeza, generalmente comenzando en la base del cráneo
- Mareos
- Dolor en el hombro o la espalda
- Sensaciones de ardor o cosquilleo
- Incapacidad para girar el cuello sin un malestar severo
- Confusión o pérdida de memoria
- Irritabilidad o depresión
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Visión borrosa
- Fatiga
- Hormigueo en los brazos
- Dificultad para dormir
Algunos síntomas son iguales a los de una lesión cerebral traumática (LCT), y ambas condiciones pueden coincidir. Las LCT también son muy comunes en choques automovilísticos porque la misma fuerza que sacude el cuello hacia adelante y hacia atrás puede sacudir el cerebro dentro del cráneo.
¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo del latigazo cervical por accidente de auto?
Los casos leves de latigazo cervical pueden resolverse en unos pocos días, pero las condiciones graves pueden durar mucho más. La lesión puede reducir la fuerza de los músculos y tendones y causar inflamación y espasmos. El latigazo cervical no tratado puede resultar en dolor crónico y un mayor riesgo de nuevas lesiones.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para una víctima de latigazo cervical?
Un médico puede recomendar rehabilitación, que incluye fisioterapia, estiramientos suaves y ejercicios de rango de movimiento, tracción cervical, cuidado quiropráctico o acupuntura para prevenir esto.
Para tratar el dolor y la rigidez inmediatos, un médico puede prescribir terapia de calor y frío, medicamentos para el dolor, relajantes musculares y antiinflamatorios. También pueden recomendar usar un collarín cervical durante dos a tres semanas para estabilizar el cuello, dándole la oportunidad de sanar.
Para casos graves, un médico puede recomendar inyecciones epidurales de esteroides o ablación por radiofrecuencia.
¿Cuándo debo ver a un médico después de sufrir un latigazo cervical causado por un accidente de auto?
Siempre debe ver a un médico para una evaluación médica lo antes posible después de un choque automovilístico, incluso si no está seguro de tener alguna lesión. Algunas condiciones, incluido el latigazo cervical y las LCT, no siempre son evidentes de inmediato. En este último caso, recibir atención médica rápida podría prevenir o reducir daños a largo plazo o incluso salvar su vida.
Un diagnóstico médico oportuno también proporciona evidencia crucial si necesita buscar compensación por pérdidas relacionadas con sus lesiones. Esto es cierto tanto si busca cobertura de su proveedor de seguros como si persigue daños y perjuicios del otro conductor mediante un reclamo de seguro o una demanda por lesiones personales.
¿Por qué es común el latigazo cervical en accidentes de auto?
El latigazo cervical es tan común en accidentes de auto porque cuando los vehículos colisionan, ejercen una fuerza sustancial. En accidentes por alcance, específicamente, esta fuerza puede impulsar a los ocupantes hacia adelante, haciendo que la cabeza y el cuello se muevan violentamente hacia adelante y hacia atrás. Mientras que el cinturón de seguridad sostiene el torso en su lugar, no asegura la cabeza ni el cuello.
La velocidad a la que ocurre la colisión afectará el impacto y la fuerza a la que están sometidos los afectados. En choques a alta velocidad, las cabezas y cuellos de los ocupantes pueden sacudirse varias veces, aumentando el riesgo de lesiones más graves a largo plazo.
¿Qué tipos de compensación puedo obtener por una lesión de latigazo cervical?
Si sufrió lesiones en un accidente donde otro conductor tiene la culpa, tiene derecho a buscar compensación por sus pérdidas. Muchos tipos de compensación están asociados con choques automovilísticos. Estos incluyen, pero no se limitan a:
- Facturas médicas pasadas y anticipadas
- Medicamentos y dispositivos médicos asistenciales (como un collarín cervical)
- Fisioterapia
- Cuidado quiropráctico y tratamientos rehabilitativos relacionados
- Salarios perdidos si no puede trabajar debido a sus lesiones
- Dolor emocional y sufrimiento
En la mayoría de los casos, las víctimas buscan compensación de la compañía de seguros del conductor culpable. Sin embargo, si sus pérdidas superan los límites de cobertura, podría desear presentar una demanda por lesiones personales para recuperar los daños restantes.
Permita que un abogado lo apoye en la búsqueda de compensación
Buscar compensación por latigazo cervical y otras lesiones por accidentes de auto no es fácil. Implica un proceso legal complejo y que consume tiempo, que es difícil de navegar solo sin capacitación y experiencia. Su abogado de accidentes de auto puede ayudarle.
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