Los efectos pueden ser permanentes en casos graves de lesión cerebral traumática (LCT).
Las LCT pueden presentarse de muchas formas, desde conmociones leves hasta heridas por arma de fuego. La recuperación de una LCT depende de la gravedad de la lesión. Algunas personas pueden recuperarse en pocos días, mientras que los pacientes en el peor de los casos pueden sufrir una discapacidad que cambia la vida.
Comprendiendo la Lesión Cerebral Traumática (LCT)
El factor más significativo en la recuperación de una LCT es el daño a las células cerebrales. Cuando hay daño físico a las células cerebrales, no pueden repararse. Cuando no hay daño físico, hay esperanza de recuperación.
En algunos casos donde el daño es permanente, puede regresar cierta capacidad funcional ya que el cerebro puede reconfigurarse en cierta medida. Este reentrenamiento puede devolver algunas funciones perdidas por una LCT.
Aunque la ciencia médica entiende bastante sobre cómo funcionan nuestros cerebros, aún existe una brecha considerable. Cada lesión cerebral reacciona de manera ligeramente diferente, y sigue siendo un desafío predecir cuándo ocurrirá una recuperación total o parcial. En una LCT leve, se interrumpen menos funciones, por lo que se puede anticipar una recuperación completa.
Tipos de LCT
Hay cuatro tipos de lesiones cerebrales:
- Conmociones ocurren cuando la cabeza recibe un golpe fuerte, como en un accidente automovilístico o un partido de fútbol americano.
- Contusiones cerebrales son moretones en la materia cerebral. Esto puede ocurrir con cualquier impacto brusco, incluyendo latigazo cervical y algunos deportes de contacto.
- Fracturas de cráneo implican grietas en la estructura ósea que protege el cerebro. Problemas adicionales pueden acompañar a las fracturas, incluyendo sangrado y laceraciones por fragmentos óseos.
- Hematoma intracraneal es sangrado interno dentro del cráneo. La sangre puede acumularse y formar coágulos, creando problemas adicionales, incluyendo presión sobre el cerebro.
Las LCT se clasifican, según su gravedad, en ocho tipos:
- Conmoción leve (mLCT)
- LCT moderada
- LCT grave
- LCT no complicada
- LCT complicada
- Cerrada
- Abierta
- No traumática
Una LCT no traumática no es causada por un impacto. Puede resultar de una convulsión, accidente cerebrovascular, asfixia y falta de oxígeno debido a un casi ahogamiento. Esta LCT también se conoce como lesión cerebral hipóxica/anóxica, y causa daño al privar al cerebro de oxígeno.
Síntomas de la LCT
Los síntomas de una LCT no siempre aparecen de inmediato. Pueden ocurrir horas, días, semanas e incluso meses después de un accidente. Saber qué observar puede significar un tratamiento más temprano y un mejor pronóstico de recuperación. Los síntomas leves incluyen:
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Visión borrosa
- Dolor de cuello
- Confusión o niebla mental
- Reflejos más lentos
- Posible pérdida breve de conciencia
Los síntomas leves pueden desaparecer en unos días o un par de semanas. Los afectados por LCT moderada a grave también pueden experimentar:
- Dolor de cabeza persistente
- Náuseas o vómitos
- Dificultad para mantener el equilibrio y caminar
- Dificultad para despertar
- Habla arrastrada o más lenta
- Entumecimiento o debilidad en las extremidades (brazos y piernas)
- Convulsiones
Con una LCT moderada a grave, también puede haber drenaje por los oídos o la nariz, pupilas dilatadas (agrandadas) y dificultad con la memoria a corto plazo y la concentración. A veces, pueden ser evidentes cambios de humor, mareos y fatiga.
Síntomas importantes para bebés y niños pequeños
Para un niño con una lesión en la cabeza, sin importar cuán leve sea, debe vigilarse cuidadosamente durante varios días. Además de los accidentes con adultos, los niños pueden golpearse la cabeza al caer, jugar en un tobogán y al pelearse entre ellos.
Es vital revisar si presentan síntomas. Puede que no sepan cómo describir su dolor, especialmente en el caso de bebés y niños no verbales. Revise las pupilas para detectar dilatación o dilatación desigual. Observe sus movimientos para detectar inestabilidad. Algunos niños con LCT pueden llorar sin parar y no calmarse con sus “trucos” parentales habituales. También pueden rechazar alimentos o bebidas debido a náuseas o dolor.
Si tiene dudas, lleve a su hijo a un centro de atención urgente, pediatra o sala de emergencias.
¿Cómo ocurren las LCT?
Hemos mencionado brevemente varias formas en que adultos y niños pueden sufrir LCT. La lista nunca es exhaustiva. Cualquier acción que cause un impacto violento o brusco o un “latigazo” en la cabeza puede causar una LCT, incluyendo:
- Accidentes de construcción
- Accidentes de automóvil, motocicleta y camión
- Accidentes en bicicleta
- Accidentes en el parque infantil
- Caídas y resbalones
- Competiciones deportivas
- Heridas por arma de fuego
- Agresiones
- Síndrome del bebé sacudido y otros abusos infantiles
Algunas personas tienen mayor riesgo de LCT debido a sus profesiones, incluyendo:
- Miembros militares (lesiones por explosión)
- Policías y bomberos
- Atletas
- Trabajadores de la construcción
Cada vez que tenga una lesión en la cabeza, es prudente vigilar los síntomas de LCT.
Efectos a corto y largo plazo de la LCT
Las LCT leves y moderadas pueden afectarle solo por un par de semanas. Puede necesitar cuidados extensos, incluyendo terapia ocupacional, física y del habla, en lesiones graves. Los síntomas no siempre aparecen de inmediato.
Los efectos a largo plazo de una LCT pueden alterar toda su forma de vida. Puede necesitar reaprender varias funciones esenciales como comer, caminar o hablar. La información más importante que podemos transmitir es que no se desanime. Si la lesión fue causada por la negligencia de otra persona, podría ser útil hablar con un abogado de lesiones personales.
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Si fue lesionado por otra persona y tiene una LCT con un pronóstico incierto para una recuperación completa, un abogado de lesiones personales o un abogado de accidentes de auto puede ayudarle a obtener la compensación que merece para cubrir sus gastos médicos.
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