Las vacunas son una herramienta médica preventiva clave que mantiene a millones de adultos y niños protegidos contra enfermedades y afecciones potencialmente debilitantes o incluso fatales. Pero algunas vacunas pueden causar efectos adversos graves.
Con 10 niños reportados como fallecidos tras la vacunación contra el COVID-19, la seguridad de las vacunas, la monitorización continua de la seguridad, la investigación adicional de los efectos secundarios y la comunicación transparente son cuestiones de suma importancia.
En este estudio, consideraremos la relación entre algunas vacunas y efectos secundarios graves, y quiénes están en mayor riesgo; también analizaremos la confianza pública en las vacunas, quiénes las rechazan (y dónde); y examinaremos la conexión entre el escepticismo hacia las vacunas y un aumento en los casos de algunas enfermedades peligrosas.
Primero consideremos los vínculos entre las vacunas contra el COVID-19 y enfermedades graves (y fallecimientos).
La vacuna contra el COVID-19 y su relación con la miocarditis
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) confirman que, desde el inicio del COVID-19, el virus ha cobrado la vida de más de 2,000 niños y adolescentes, 700 de los cuales tenían un año o menos.
Además, un miembro de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha vinculado las vacunas contra el COVID-19 con la muerte de 10 niños.
Al hacerlo, el Dr. Vinay Prasad mencionó la miocarditis (una inflamación cardíaca rara vinculada a las vacunas mRNA contra el COVID-19) como el factor clave. El Dr. Prasad también disputó la noción ampliamente aceptada de que los beneficios generales de la vacunación son mayores que el riesgo potencial de efectos secundarios.
Los estudios han revelado que los hombres jóvenes (en particular, aquellos entre 12 y 30 años) tienen una probabilidad desproporcionada de desarrollar miocarditis después de recibir la vacuna. Los datos también confirman que el 81% de las personas que experimentaron miocarditis se recuperaron completamente en alrededor de 3 meses.
Dicho esto, un estudio encontró que las personas que sufren COVID‑19 tienen más de siete veces más probabilidades de desarrollar miocarditis posteriormente que las personas que reciben la vacuna. Otras afirmaciones clave del estudio incluyeron lo siguiente.
- Alrededor del 61% de todos los casos de miocarditis ocurrieron en hombres, siendo también más probable que las personas jóvenes se vean afectadas desproporcionadamente.
- Los casos de miocarditis tras la vacunación fueron extremadamente raros y usualmente leves: solo el 1.07% de los casos requirieron hospitalización, y solo el 0.015% resultaron en muerte.
- Entre las vacunas estudiadas, la de Moderna mostró las tasas más altas de miocarditis, aunque aún muy por debajo de los niveles debido a la infección por COVID‑19.
- Estudios de EE. UU. y México reportaron tasas de miocarditis casi tres veces más altas que estudios de Europa y otras partes del mundo.
Tras tales reportes de algunos efectos secundarios graves de las vacunas (incluso cuando los informes se contrarrestan con estudios que minimizan tales efectos), no es sorprendente descubrir una disminución en la confianza en las vacunas.
Niveles de confianza en las vacunas
Según una encuesta de KFF, la mayoría de los adultos en EE. UU. sugieren que están al menos ‘algo confiados’ en la seguridad de la mayoría de las vacunas, incluidas las usadas para combatir el sarampión (83%), la neumonía (82%), el herpes zóster y la gripe (74%).
Sin embargo, esta confianza pública no se extiende a la vacuna contra el COVID-19, con opiniones expertas contrastantes que aumentan la incertidumbre, y preocupaciones sobre las vacunas que provocan un aumento en las quejas de salud pública.
Un poco más de la mitad (56%) de los adultos encuestados dicen estar al menos ‘algo confiados’ sobre la seguridad de las vacunas contra el COVID-19. En términos de distribución política de ese 56%, casi nueve de cada diez demócratas (87%), poco más de la mitad de los independientes (55%) y solo tres de cada diez republicanos expresaron confianza.
Esta ambivalencia nacional ya ha comenzado a influir en la aceptación de las vacunas.
Exenciones de vacunación
Los datos del estudio muestran que un número creciente de niños de jardín de infantes están obteniendo exenciones de vacunación no médicas. Para el año escolar 2024-25, el 3.6% de los niños de jardín de infantes fueron exentos de la vacunación, frente al 2.2% en 2014-15.
Las tasas de exención médica para todos los estados que reportan datos para el año escolar 2024-25 fueron inferiores al 1%, reflejando el hecho de que las tasas de exención no médica están aumentando debido a la elección personal de los padres.
Las tasas de exención no médica se mantuvieron alrededor del 2% entre 2014 y 2020, antes de aumentar lentamente en cada año sucesivo.
Para identificar las áreas con más exenciones de vacunación no médicas, aquí están los porcentajes de exenciones de vacunación para los diez principales estados, con Idaho en primer lugar por un margen significativo.
ABC News sugiere que una combinación de estados rurales con falta de proveedores médicos suficientes y la vacilación sobre el COVID-19 ‘que inadvertidamente se extiende a preocupaciones sobre otras vacunas’ están en la raíz de las altas tasas de exención.
Los diez principales estados con más exenciones de vacunación no médica (año escolar 2024-2025)
| Estado | % de niños exentos en jardín de infantes |
|---|---|
| Idaho | 15.1 |
| Utah | 10 |
| Oregón | 9.7 |
| Alaska | 9 |
| Arizona | 9 |
| Nevada | 6.7 |
| Dakota del Norte | 6.7 |
| Dakota del Sur | 6.7 |
| Michigan | 6.5 |
| Wisconsin | 6.3 |
En EE. UU., las exenciones de vacunación se dividen en dos categorías: médicas y no médicas. Los estados establecen sus propias leyes de exención, con exenciones médicas generalmente otorgadas si un niño tiene una condición de salud que hace insegura la vacunación, como una alergia severa a un ingrediente de la vacuna o un sistema inmunológico debilitado por tratamiento contra el cáncer.
En cuanto a las exenciones no médicas, a menudo se deben a las creencias familiares y pueden ser religiosas (cuando la vacunación entra en conflicto con la fe de la familia) o filosóficas (cuando los padres se oponen por razones personales o morales).
Todos los estados ahora permiten exenciones médicas, mientras que las reglas para las exenciones no médicas varían. La mayoría de los estados permiten exenciones religiosas, menos permiten exenciones filosóficas, mientras que algunos estados permiten ambas.
Cualesquiera que sean las motivaciones detrás del aumento en las exenciones de vacunación, existe un vínculo claro entre la disminución del número de niños vacunados y otro aumento: los casos nacionales de sarampión.
Un aumento en los casos de sarampión
Durante el año escolar 2024-2025, la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes en EE. UU. disminuyó (para todas las vacunas reportadas) en comparación con el año escolar 2023-2024.
Los niveles de cobertura oscilaron entre el 92.1% para la vacuna contra la difteria, tétanos y tos ferina acelular (DTaP) y el 92.5% para las vacunas contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR) y la polio.
Otros puntos clave de datos incluyen:
- El número de niños de jardín de infantes que asistieron a la escuela sin documentación que confirme la finalización de la serie de vacunas MMR aumentó a aproximadamente 286,000 durante el año escolar 2024-2025
- Las exenciones de vacunación aumentaron en 36 estados y en el Distrito de Columbia, mientras que 17 estados reportaron tasas de exención que superaron el 5%
- 138,000 niños de jardín de infantes estuvieron exentos de una o más vacunas durante el año escolar 2024-2025.
Al 16 de diciembre de 2025, se reportaron un total de 1,958 casos confirmados de sarampión en los Estados Unidos (1,934 en 44 jurisdicciones; 24 por visitantes internacionales al país). La distribución por edad de las 1,958 personas que contrajeron la enfermedad es la siguiente.
- Menores de 5 años: 512 (26%)
- De 5 a 19 años: 808 (41%)
- Mayores de 20 años: 625 (32%)
- Desconocido: 13 (1%)
Y el estado de vacunación de quienes contrajeron la enfermedad fue el siguiente.
- No vacunados o desconocido: 93%
- Una dosis de MMR: 3%
- Dos dosis de MMR: 4%
En el 11% de los casos, las personas con sarampión fueron hospitalizadas (222 de 1,958), y tres personas murieron. La proporción por edad de los hospitalizados con sarampión fue:
- Menores de 5 años: 20% (103 de 512)
- De 5 a 19 años: 6% (48 de 808)
- Mayores de 20 años: 11% (71 de 625)
- Desconocido: 0% (0 de 13).
Como comparación que destaca el aumento de casos, el número de casos de sarampión reportados en los Estados Unidos en años recientes fue:
- 285 en 2024
- 59 en 2023
- 121 en 2022
- 49 en 2021.
Además, se reportaron 49 brotes en 2025, con el 88% de los casos confirmados (1,713 de 1,958) asociados a brotes.
Para comparar, se reportaron 16 brotes durante 2024, y el 69% de los casos (198 de 285) estuvieron asociados a brotes.
Un brote de sarampión se define como tres o más casos relacionados de sarampión que conducen a una rápida expansión en el número de casos. La mayoría de los brotes comienzan como pequeños grupos de personas afectadas, usualmente residiendo en el mismo hogar.
Cuando este grupo luego se mezcla con su comunidad local (especialmente una con baja tasa de vacunación), la enfermedad puede propagarse rápidamente.
Esto se ejemplificó con lo ocurrido en Ohio en 2022, cuando se confirmaron 85 casos adquiridos localmente en un período de 42 días. Durante el año anterior (2021-2022), la cobertura de vacunación MMR de 2 dosis para ingreso a jardín de infantes en Ohio (88.3%) fue aproximadamente 5% menor que el promedio nacional (93%).
Pero, ¿cómo se ve un panorama nacional actualizado del sarampión? Aquí están los estados de EE. UU. que presentaron el mayor número de casos de sarampión en 2025.
Estados con el mayor número de casos de sarampión (2025)
| Estado | Número de casos |
|---|---|
| Texas | 803 |
| Arizona | 182 |
| Carolina del Sur | 142 |
| Utah | 122 |
| Nuevo México | 100 |
| Kansas | 91 |
| Ohio | 39 |
| Dakota del Norte | 36 |
| Wisconsin | 36 |
| Colorado | 35 |
El brote de sarampión en Texas (el mayor brote de sarampión en EE. UU. en varios años, y que se ha extendido hasta 2026) comenzó en una comunidad menonita muy unida en el oeste de Texas, antes de propagarse a otras áreas con baja vacunación. Ofrece el ejemplo perfecto de cuán rápido puede ocurrir un brote en áreas con baja vacunación.
En el otro extremo, algunos estados (ocho) no reportaron casos de sarampión. Aquí están esos estados, más dos estados que registraron un solo caso de sarampión cada uno.
Estados con el menor número de casos de sarampión (2025)
Delaware, el Distrito de Columbia, Maine, Massachusetts, Mississippi, New Hampshire, Carolina del Norte y Virginia Occidental están efectivamente empatados en primer lugar sin casos de sarampión. Alabama y Connecticut, con un caso de sarampión cada uno, también estuvieron prácticamente libres de sarampión.
En cuanto a la susceptibilidad comparativa e inmunidad, un estudio encontró una correlación directa entre la inclinación política estatal y el reporte de Eventos Adversos (EA) relacionados con la vacuna contra el COVID-19. El estudio sugiere que los estados republicanos presentan de manera desproporcionada receptores de vacunas y clínicos mucho más propensos a reportar EA.
El estudio transversal de 620,456 reportes de EA encontró que un aumento del 10% en el voto republicano estatal se asoció con un aumento del 5% en la probabilidad de que se reportara un EA de la vacuna contra el COVID-19, y un aumento del 25% para EA graves reportados. En términos de afiliaciones políticas estatales, el número de personas no vacunadas y afectadas por sarampión aumenta esta correlación.
Al observar un desglose de las diferencias de género respecto a los efectos adversos a las vacunas, podemos ver una clara disparidad.
Disparidades de efectos secundarios por género
Una rápida mirada a las cifras de la proporción mujer/hombre de efectos secundarios adversos reportados tras una dosis de vacuna (que resultaron en recuperación) de 45,843 casos adversos registrados:
- 31,018 fueron mujeres
- 14,688 fueron hombres
- 137 no confirmados o sin datos.
35,368 del total de efectos secundarios se debieron a la vacunación contra el COVID-19, con 684 debidos a la vacunación contra el sarampión.
Se registraron 7,259 casos fatales tras una dosis entre 2020 y 2025, con 4,348 hombres fallecidos. Los cinco principales estados para muertes masculinas fueron los siguientes.
| # | Estado | Muertes masculinas |
|---|---|---|
| 1 | Kentucky | 418 |
| 2 | Texas | 294 |
| 3 | Michigan | 216 |
| 4 | Florida | 191 |
| 5 | California | 190 |
De las 2,847 mujeres que murieron tras una dosis de vacunación, los principales estados involucrados fueron los siguientes.
| # | Estado | Muertes femeninas |
|---|---|---|
| 1 | Kentucky | 339 |
| 2 | Texas | 209 |
| 3 | California | 130 |
| 4 | Florida | 101 |
| 5 | Michigan | 97 |
Kentucky es un caso atípico importante con 757 muertes totales tras la primera dosis de COVID-19, números tres veces mayores a los proyectados, basados en la población del estado.
En general, aunque más hombres murieron tras una sola dosis de vacuna, las mujeres sufren muchos más eventos adversos tras la vacunación. Y, si nos enfocamos en las muertes post-vacunación en el grupo de edad de 3 a 17 años, de 34 muertes registradas, 23 fueron mujeres y 11 hombres.
Y tales datos varían según los diferentes productores/proveedores de vacunas. Aquí hay un resumen de las marcas de vacunas y sus números asociados de fatalidades.
Y aquí están los diez estados que presentaron el mayor número de muertes tras una sola dosis de vacunación entre 2020 y 2025.
| # | Estado | Muertes totales |
|---|---|---|
| 1 | Kentucky | 759 |
| 2 | Texas | 509 |
| 3 | Michigan | 372 |
| 4 | California | 320 |
| 5 | Florida | 292 |
| 6 | Wisconsin | 277 |
| 7 | Tennessee | 276 |
| 8 | Dakota del Sur | 247 |
| 9 | Minnesota | 222 |
| 10 | Nueva York | 175 |
Por el contrario, aquí están los estados con el menor número de muertes por vacunación.
| # | Estado | Muertes totales |
|---|---|---|
| 1 | DC | 6 |
| 2 | Wyoming | 10 |
| 3 | Vermont | 13 |
| 4 | Delaware | 13 |
| 5 | Alaska | 17 |
| 6 | Hawái | 18 |
| 7 | Rhode Island | 18 |
| 8 | Idaho | 22 |
| 9 | Connecticut | 27 |
| 10 | Dakota del Norte | 27 |
Más allá de las fatalidades, aquí están los estados que reportaron el mayor número de efectos secundarios tras la primera dosis de COVID-19, con California muy por delante en primer lugar, y otras grandes áreas metropolitanas también altamente posicionadas.
| # | Estado | Número de reportes adversos |
|---|---|---|
| 1 | California | 4726 |
| 2 | Texas | 2894 |
| 3 | Florida | 2581 |
| 4 | Michigan | 2540 |
| 5 | Nueva York | 2349 |
| 6 | Pensilvania | 2197 |
| 7 | Illinois | 1693 |
| 8 | Ohio | 1468 |
| 9 | Carolina del Norte | 1357 |
| 10 | Virginia | 1273 |
Y aquí está la lista opuesta de estados sujetos al menor número de efectos adversos por dosis.
| # | Estado | Número de reportes adversos |
|---|---|---|
| 1 | Wyoming | 82 |
| 2 | Vermont | 119 |
| 3 | Distrito de Columbia | 134 |
| 4 | Dakota del Norte | 135 |
| 5 | Delaware | 137 |
| 6 | Dakota del Sur | 142 |
| 7 | Rhode Island | 173 |
| 8 | Virginia Occidental | 185 |
| 9 | Alaska | 199 |
| 10 | Mississippi | 219 |
Vacunas y efectos secundarios en EE. UU.
Así, existe una clara correlación entre los niveles de vacunación, la confianza o adherencia al uso de vacunas y los brotes de enfermedades como el sarampión.
Además, la afiliación política de un estado determinará de alguna manera la probabilidad de que sus residentes usen y reporten efectos adversos relacionados con las vacunas.
Y aunque más hombres que mujeres sufren fatalidades tras recibir una vacuna, algunos estudios sugieren que más niñas sufren fatalidades que niños, y que más mujeres sufren respuestas adversas a las vacunas.
Cualesquiera que sean las motivaciones detrás del aumento en las exenciones de vacunación, hay’ un vínculo claro entre la disminución del número de niños vacunados y otro aumento: los casos nacionales de sarampión
En última instancia, es una situación llena de complejidad. Dependiendo del estado de residencia y del sistema de creencias de alguien, su miedo hacia las vacunas puede amplificarse, lo que puede influir posteriormente en su confianza en el tipo de protecciones médicas que pueden marcar la diferencia entre una enfermedad grave (o incluso la muerte) y una buena salud. Un resultado es un brote de sarampión aún en curso en Texas, el mayor que EE. UU. ha visto en muchos años.
Y sin embargo, a pesar de esto, también hay datos convincentes que sugieren que las vacunas pueden causar múltiples problemas graves, como la miocarditis (contrarrestados por datos contrarios que sugieren que la afección que la vacunación pretende repeler es mucho más peligrosa).
En general, hasta que la confianza en las vacunas sea universal en los Estados Unidos, tales problemas probablemente persistirán. Dado que las vacunas históricamente han presentado un elemento de riesgo incorporado, esto parece poco probable, y con un número creciente de niños exentos de vacunación, el potencial para más brotes es una preocupación significativa.
