En El Costo de la Encarcelación, analizamos datos financieros de sistemas penitenciarios públicos y privados para comprender su impacto en los contribuyentes. Los EE. UU. tiene la población carcelaria más grande del mundo, con 1,767,200 personas encarceladas. Los gastos estatales varían ampliamente, dando forma a los costos generales y las cargas financieras a largo plazo.
El enfoque presupuestario de cada estado afecta la seguridad pública, las tasas de reincidencia y los costos para los contribuyentes. Con una población carcelaria tan grande, comprender cómo se asignan los fondos es fundamental para los responsables políticos y las comunidades.
A través de este estudio, buscamos generar discusiones sobre la gestión responsable de recursos y reformas que podrían reducir los costos manteniendo la seguridad. Invitamos a los lectores a explorar nuestros hallazgos y obtener una comprensión más profunda de las realidades financieras detrás de la encarcelación en los EE. UU.
El Alto Costo de la Encarcelación
Los gobiernos estatales gastaron $64 mil millones para encarcelar a más de un millón de personas a fines de 2021. Estos costos cubren todo, desde operaciones diarias hasta salarios de oficiales, programas de rehabilitación e iniciativas de justicia juvenil. En 2022, 453 de cada 100,000 adultos estadounidenses estaban en prisión, con los estados del sur liderando en tasas de encarcelamiento.
El gasto por prisionero varía ampliamente. Arkansas asigna aproximadamente $23,000 por recluso, mientras que Massachusetts paga $307,468—la cifra más alta del país. La cifra media estatal es de $64,865.
Mississippi tiene la mayor tasa de encarcelamiento, con 859 por 100,000, mientras que Massachusetts tiene la más baja, con 116 por 100,000.
Estas disparidades plantean preguntas importantes sobre la eficiencia y las prioridades en el gasto penitenciario. Comprender dónde va el dinero es esencial para evaluar si las políticas actuales son verdaderamente efectivas.
Gasto Estatal por Prisionero
A continuación se muestra un desglose estado–por–estado de los gastos anuales por recluso:
Cómo se Asignan los Presupuestos
La mayoría de los presupuestos correccionales estatales se destinan a operaciones diarias y salarios del personal. Los oficiales correccionales ganan un promedio de $58,921 al año, aunque los salarios varían ampliamente. En California y Massachusetts, los oficiales ganan casi el doble de lo que ganan en Mississippi.
Algunos estados invierten en tratamiento de drogas, rehabilitación, y programas de justicia juvenil para reducir la reincidencia. Estos esfuerzos pueden disminuir los costos de encarcelamiento a largo plazo, pero muchos estados brindan poco financiamiento, limitando el apoyo a los reclusos y aumentando la probabilidad de reincidencia.
Los presupuestos penitenciarios también cubren a más de 4,000 proveedores privados que suministran atención médica, alimentos, y mantenimiento de instalaciones. Estos contratos impactan significativamente los costos penitenciarios generales y el gasto de los contribuyentes, planteando preocupaciones sobre las estructuras de precios, la calidad del servicio y la dependencia del estado en empresas privadas.
Gasto del Sistema Penitenciario de EE. UU. en Comparación con Otros Países
Los Estados Unidos lideran el mundo en encarcelamiento, tanto en términos de prisioneros totales como de gastos. Mientras que algunos países priorizan la rehabilitación y la reintegración, EE. UU. se basa más en medidas punitivas, lo que contribuye a una alta reincidencia y costos a largo plazo.
Condenas Erróneas y sus Costos
Las condenas erróneas tienen costos tanto morales como financieros, agotando los recursos de los contribuyentes a través de honorarios legales, acuerdos y compensaciones, a veces $80,000 al año por cada persona encarcelada injustamente. Estos casos no logran hacer justicia y causan daños duraderos a las personas y sus familias.
Además de las pérdidas financieras, los exonerados a menudo enfrentan la pérdida de ingresos, oportunidades limitadas de empleo y estigma de por vida. Fortalecer las salvaguardias legales, los estándares forenses y los procesos de revisión de condenas podría prevenir condenas erróneas, ahorrar dinero y reducir el costo humano de un sistema injusto.
Deudas médicas detrás de las rejas
Las personas encarceladas a menudo enfrentan copagos médicos que crean deudas duraderas incluso después de su liberación. Una sola visita puede costar $3 a $5, a veces más de la mitad del salario semanal.
Para aquellos con enfermedades crónicas, estos costos se acumulan rápidamente. Muchos salen de la prisión luchando con deudas médicas, lo que dificulta aún más reconstruir sus vidas.
Los 10 estados más caros para los copagos de salud de los reclusos
Los altos copagos médicos dificultan que las personas encarceladas puedan pagar la atención básica. En algunos estados, una sola visita cuesta más que el salario de una semana, lo que aumenta su carga financiera. A continuación se encuentran los 10 estados con los copagos de salud de los reclusos más altos:
- Nevada
- Arizona
- Alabama
- Pennsylvania
- Kansas
- Idaho
- Kentucky
- Tennessee
- Utah
- Oklahoma
Costos de la cantina
Las cantinas a menudo venden productos de uso diario como artículos de tocador y bocadillos a precios inflados. Algunos contratos con proveedores privados permiten márgenes de beneficio elevados, lo que obliga a las personas encarceladas y sus familias a pagar mucho más que los precios del mercado.
Los 10 estados más caros para las compras de los reclusos
Algunos estados tienen márgenes de beneficio significativamente más altos, lo que aumenta la carga financiera de los reclusos y sus familias. A continuación se encuentran los diez estados más caros para las compras de los reclusos:
- Nueva York
- Illinois
- Washington
- Massachusetts
- California
- Michigan
- Virginia
- Louisiana
- Connecticut
- Alaska
Los 10 estados más baratos para las compras de los reclusos
Algunos estados limitan los precios de la cantina, lo que hace que los artículos esenciales sean más asequibles para los reclusos y sus familias. A continuación se encuentran los diez estados con los costos de la cantina más bajos:
- Texas
- Mississippi
- Carolina del Norte
- Florida
- Arkansas
- Missouri
- Carolina del Sur
- Georgia
- Indiana
- Oregon
Cargas fiscales y economías locales
Según nuestra investigación, el gasto excesivo en prisiones puede afectar los presupuestos locales cuando una gran parte de los ingresos fiscales se destinan a correcciones, lo que limita los fondos para la educación, la atención médica y la infraestructura crítica.
10 estados con el mayor porcentaje de impuestos gastados en encarcelamiento
En algunos estados, una parte significativa de los ingresos fiscales se destina a encarcelamiento, lo que limita los fondos para la educación, la atención médica y la infraestructura. A continuación se encuentran los 10 estados que gastan el mayor porcentaje de dólares fiscales en prisiones.
- Mississippi
- Louisiana
- Oklahoma
- Alabama
- Arkansas
- Georgia
- Kentucky
- Texas
- Arizona
- Missouri
Hacia dónde vamos desde aquí
El sistema penitenciario de EE. UU. es costoso, con copagos de atención médica inconsistentes y grandes disparidades de gastos. Algunos estados invierten en rehabilitación, mientras que otros se enfocan principalmente en la encarcelación.
Reformas como la reducción de condenas erróneas, la disminución de los copagos médicos y el control de los precios en la cantina podrían aliviar la carga financiera de los reclusos y sus familias.
Un abogado de defensa criminal en Atlanta comprende cómo estos costos afectan a las personas tanto dentro como fuera del sistema. Las cargas financieras de la encarcelación pueden seguir a las personas mucho después de su liberación, dificultando la reconstrucción de sus vidas.
Un sistema más equilibrado podría reducir los costos para los contribuyentes y mejorar los resultados para los reclusos. Cambiar las prioridades presupuestarias hacia la rehabilitación y el gasto responsable crearía un enfoque más justo.
