Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo, el envenenamiento por monóxido de carbono es una preocupación muy real en muchos lugares de trabajo. Puede estar en riesgo de exposición a niveles dañinos de monóxido de carbono si trabaja en alguno de los siguientes lugares:
- Cervecerías;
- Salas de calderas;
- Refinerías de petróleo;
- Almacenes;
- Producción de pulpa y papel;
- Producción de acero;
- Alrededor de muelles;
- Alrededor de altos hornos; y
- Alrededor de hornos de coque.
También puede estar en riesgo si trabaja en una de las siguientes ocupaciones:
- Soldador;
- Operador de motor diésel;
- Mecánico de taller;
- Bombero;
- Operador de montacargas;
- Trabajador de terminal marítima;
- Fabricante de negro de carbón;
- Inspector de aduanas;
- Empleado de caseta de peaje;
- Empleado de túnel;
- Sintetizador de productos químicos orgánicos;
- Oficial de policía;
- Taxista;
- Reductor de óxido metálico; y
- Trabajador portuario.
¿Qué es el Monóxido de Carbono?
El monóxido de carbono es un gas que no tiene sabor, olor ni color y, lo más importante, es venenoso. El monóxido de carbono se considera un peligro industrial común. Es el resultado de la combustión incompleta del gas natural y de cualquier otro material que contenga carbono, como queroseno, propano, aceite, gasolina, carbón y madera. Aunque los altos hornos, las forjas y los hornos de coque producen monóxido de carbono, una de las fuentes más comunes de exposición al monóxido de carbono en el lugar de trabajo es el motor de combustión interna.
¿Cómo causa daño el Monóxido de Carbono?
Cuando se inhala, el monóxido de carbono desplaza el oxígeno en la sangre. Esto priva al cerebro, al corazón y a otros órganos vitales del oxígeno necesario para continuar funcionando correctamente. Se puede perder el conocimiento en solo minutos cuando se está expuesto a grandes cantidades de monóxido de carbono. Esto puede suceder con muy poca advertencia. Es importante conocer los signos de envenenamiento por monóxido de carbono para protegerse.
¿Cuáles son los signos de envenenamiento por Monóxido de Carbono?
Los síntomas iniciales del envenenamiento por monóxido de carbono pueden incluir opresión en el pecho, fatiga, dolor de cabeza, mareo, náuseas o somnolencia. Las personas con angina pueden experimentar dolor repentino en el pecho. Durante una exposición prolongada o con altas cantidades de monóxido de carbono, los síntomas pueden empeorar.
También pueden incluir confusión, vómitos, colapso, debilidad muscular y pérdida de conciencia. Los síntomas del envenenamiento por monóxido de carbono varían ampliamente de una persona a otra. Los jóvenes, las personas mayores, las personas en altitudes elevadas, las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, así como los fumadores, pueden experimentar los efectos del envenenamiento por monóxido de carbono más rápidamente.
Qué hacer si usted o alguien más puede haber sido sometido a envenenamiento por Monóxido de Carbono
Si sospecha que ha estado expuesto a envenenamiento por monóxido de carbono, o si sospecha que un compañero de trabajo está experimentando envenenamiento por monóxido de carbono, las siguientes acciones pueden salvar vidas:
- Mueva inmediatamente a la víctima a un área abierta con aire fresco;
- Llame al 911;
- Si la víctima está respirando, use una máscara ajustada para administrar oxígeno al 100 %;
- Si la víctima ha dejado de respirar, administre RCP si ha sido debidamente capacitado para hacerlo en víctimas de envenenamiento por monóxido de carbono. NOTA: Es fundamental tomar este paso solo si ha sido debidamente capacitado. Puede estar expuesto a niveles fatales de envenenamiento por monóxido de carbono en un intento de rescate. Si no está capacitado para realizar operaciones de recuperación y usar el equipo de recuperación, no intente este paso.
Pasos que un empleador debe tomar para prevenir el envenenamiento por Monóxido de Carbono
Aunque puede no ser posible eliminar el potencial de envenenamiento por monóxido de carbono, hay pasos que se pueden tomar para reducir las probabilidades de que ocurra. Primero, se debe instalar un sistema de ventilación efectivo para eliminar el monóxido de carbono de las áreas de trabajo. Este sistema debe mantenerse según un programa regular de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Luego, se deben identificar todos los aparatos y equipos que puedan producir monóxido de carbono. Esto podría incluir calentadores de ambiente, calentadores de agua y cocinas, por ejemplo. Una vez identificados, deben inspeccionarse regularmente para asegurar que estén en buen estado de funcionamiento.
Los empleados deben ser educados sobre el uso seguro de estos aparatos y equipos. Se debe identificar y evaluar la efectividad del equipo que funciona con gasolina. Se debe considerar cambiar a equipos que funcionen con aire comprimido, baterías o electricidad. Además, los motores y herramientas que funcionan con gasolina nunca deben usarse en áreas con poca ventilación.
Los empleadores deben proporcionar a los empleados monitores personales de monóxido de carbono que emitan alarmas audibles cuando exista potencial de envenenamiento por monóxido de carbono. En espacios donde pueda haber monóxido de carbono, especialmente en espacios confinados, el aire debe ser probado regularmente. También deben instalarse monitores de monóxido de carbono con alarmas audibles. Donde haya altas concentraciones de monóxido de carbono, se debe usar un aparato respiratorio autónomo de demanda de presión con máscara facial completa que haya sido certificado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.
Para áreas donde los niveles de monóxido de carbono no son excesivamente altos pero aún están presentes, se deben usar respiradores con cartuchos apropiados para períodos cortos de exposición. Finalmente, es fundamental educar a los empleados sobre las fuentes potenciales de envenenamiento por monóxido de carbono y las condiciones que pueden resultar en envenenamiento por monóxido de carbono. Además, los empleados deben ser educados sobre los síntomas del envenenamiento por monóxido de carbono y los pasos adecuados de rescate a seguir.
Pasos que los empleados pueden tomar para prevenir el envenenamiento por Monóxido de Carbono
Para reducir el potencial de envenenamiento por monóxido de carbono, los empleados deben reportar cualquier situación que observen que pueda conducir a la acumulación de monóxido de carbono. Deben reportar rápidamente signos de mareo, náuseas o somnolencia. Los empleados deben estar atentos a problemas de ventilación, particularmente en áreas cerradas.
Cuando se sospeche envenenamiento por monóxido de carbono, los empleados deben salir inmediatamente del área contaminada. Los empleados no deben operar motores a gasolina en espacios cerrados. Finalmente, si un empleado se enferma, debe informar a su médico si está preocupado de haber estado expuesto a monóxido de carbono.
Si ha estado expuesto a envenenamiento por Monóxido de Carbono, o si ha perdido a un ser querido debido a envenenamiento por Monóxido de Carbono
Si usted o un ser querido han estado expuestos a envenenamiento por monóxido de carbono en el lugar de trabajo, o si ha perdido a un ser querido debido a envenenamiento por monóxido de carbono en el trabajo, puede tener derecho a una compensación por sus lesiones, así como a los costos de bolsillo. Los abogados expertos en lesiones laborales en Atlanta de Bader Law Injury Lawyers están bien versados en representar a personas que sufren lesiones en el trabajo. Contáctenos hoy para una consulta gratuita.
